汽車發動機是為汽車提供動力的裝置，是汽車的心臟，決定著汽車的動力性、經濟性、穩定性和環保性。根據動力來源不同，汽車發動機可分為柴油發動機、汽油發動機、電動汽車電動機以及混合動力等。

常見的汽油機和柴油機都屬于往復活塞式內燃機，是將燃料的化學能轉化為活塞運動的機械能并對外輸出動力。汽油機轉速高，質量小，噪音小，起動容易，制造成本低；柴油機壓縮比大，熱效率高，經濟性能和排放性能都比汽油機好。

編輯

汽車是靠汽油或柴油燃燒做動力的，靠汽油或柴油燃燒后產生的氣體推動機器轉動，然后帶動汽車車輪轉動起來，汽車就跑起來了。汽油或柴油燃燒后產生的廢氣必須從排氣管排出去，汽車一發動，就不斷產生廢氣，所以我們就看到排氣管冒煙了。

從汽車排氣管冒出的主要是二氧化碳，還有沒有燃燒完的碳粒以及一些有害氣體，這些氣體使城市的空氣受到污染。所以，科學家們正在研制排廢氣少的汽車。

德國工程師卡爾·本茨制成第一輛三輪汽車

1879年，德國工程師卡爾·本茨（Karl Benz），首次試驗成功一臺二沖程試驗性發動機。1883年10月，他創立了“本茨公司和萊茵煤氣發動機廠”，1885年，他在曼海姆制成了第一輛本茨專利機動車，該車為三輪汽車，采用一臺二沖程單缸0.9馬力的汽油機，此車具備了現代汽車的一些基本特點，如火花點火、水冷循環、鋼管車架、鋼板彈簧懸架、后輪驅動前輪轉向和制動手把等。1886年的1月29日，德國工程師卡爾·本茨為其機動車申請了專利。同年11月，卡爾·本茨的三輪機動車獲得了德意志專利權（專利號：37435a）。這就是公認的世界上第一輛現代汽車。由于上述原因，人們一般都把1886年作為汽車元年，也有些學者把卡爾·本茨制成第一輛三輪汽車之年（1885年），視為汽車誕生年。

新中國第一輛汽車是解放牌汽車

1956年7月13日解放牌載重汽車在吉林省長春中國第一汽車制造廠下線。這輛以蘇聯莫斯科斯大林汽車廠出產的吉斯-150型載重汽車為藍本的解放卡車，擁有90匹馬力的六缸汽油發動機，載重量為4噸，最高時速達到65公里。

汽車合理使用壽命

汽車有效壽命是指汽車處于有效工作的全部時間或里程。在該時間內允許出現偶然性且維修量不大的簡單故障。汽車是可修復的，第一階段有效壽命達到時，經修復后可恢復其性能而繼續有效工作，因此存在著分階段的有效壽命，如汽車第一次大修前的第一階段有效壽命和第一次大修后的第二階段有效壽命。

在交通部1985年頒布的汽車現實合理壽命規定中，國產客車為450000km，貨車為400000km，合理使用年限約為9年；前蘇聯及東歐的中型以上載貨汽車一般為400000~450000km(7年），其他國家的載貨汽車平均使用壽命是：美國10.3年，日本7.5年，德國11.5年，法國12.1年，英國10.6年。