汽車傳動系的基本功用是將發動機發出的動力傳給驅動車輪。傳動系的組成及其在汽車上的布置形式,取決于發動機的形式和性能、汽車總體結構形式、汽車行駛系及傳動系本身的結構形式等許多因素。目前廣泛應用于普通雙軸貨車上并與內燃機配用的機械式傳動系的組成及布置形式一般如圖2-4所示。發動機縱向布置在汽車前部,并且以后輪為驅動輪。圖中有標號的部分為傳動系。發動機發出的動力依次經過離合器1、變速器2、由萬向節3和傳動軸組成的萬向傳動裝置以及安裝在驅動橋4中的主減速器、差速器和半軸傳到驅動輪。

圖2-4 汽車傳動系
1—離合器; 2—變速器;3—萬向節; 4—驅動橋
傳動系的首要任務是與發動機協同工作,以保證汽車在不同使用條件下正常行駛,并具有良好的動力性和燃油經濟性。為此,任何形式的傳動系都必須具有四大功能: 減速增扭、實現汽車倒駛、必要時中斷傳動、差速作用。

